Ngày đưa tro cốt mẹ ruột về quê, tôi vừa bước vào nhà đã thấy chồng tổ chức tiệc mừng cùng nhân tình đang mang thai, còn mẹ chồng vứt hết đồ đạt ra cổng biệt thự và tuyên bố: ‘Cái nhà này từ nay không còn chỗ cho cô nữa!’… Nhưng đúng lúc tôi quay lưng rời đi, một đoàn xe sang dừng trước cổng khiến cả gia đình họ tái mặt… TRUYỆN NGẮN
Ngày tôi ôm bình tro cốt của mẹ trở về biệt thự nhà họ Tống, tiếng pháo điện bất ngờ nổ vang ngay trước cổng.
Trong sân, những dải lụa đỏ bay phần phật. Bàn tiệc bày đầy rượu ngon, món quý, giữa bàn còn có một chiếc bánh kem lớn ghi dòng chữ:
**“Chúc mừng nhà họ Tống sắp có quý tử.”**
Tôi đứng chết lặng.
Chồng tôi, Tống Minh Hạo, đang dịu dàng khoác áo cho Lâm Tuyết Nhi – nữ trợ lý mà anh từng khẳng định chỉ là cấp dưới. Bàn tay anh đặt trên chiếc bụng đã nhô cao của cô ta, ánh mắt đầy nâng niu mà suốt nhiều năm qua tôi chưa từng được nhận.
Anh nhìn thấy tôi, nhưng câu đầu tiên lại là:
“Vì sao cô về đúng hôm nay?”
Tôi ôm chặt bình tro cốt, giọng khàn đi:
“Đây là nhà tôi. Tôi đưa mẹ về, còn phải chọn ngày sao?”
Chưa kịp bước qua bậc thềm, mẹ chồng tôi đã xuất hiện. Phía sau bà là hai người giúp việc đang kéo toàn bộ vali của tôi ra ngoài.
Một chiếc vali bật khóa.
Quần áo, thư cũ và khung ảnh tôi chụp cùng mẹ rơi tung tóe xuống nền đá.
Bà lạnh lùng chỉ tay ra cổng:
“Đừng gọi tôi là mẹ nữa. Cái nhà này từ nay không còn chỗ cho cô!”
Tôi quay sang Minh Hạo.
“Anh để mẹ làm vậy sao?”
Anh im lặng vài giây rồi lấy từ túi áo ra một tập giấy.
“Thanh Nghi, chúng ta ly hôn đi.”
Tập đơn ly hôn được đặt ngay cạnh chiếc bánh mừng con của nhân tình.
Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.
“Ngày mẹ tôi mất, anh nói công ty có việc. Ngày tôi đưa tro cốt bà về quê, anh tổ chức tiệc mừng con với người khác. Minh Hạo, anh thật sự không thấy mình quá tàn nhẫn sao?”
Tuyết Nhi lập tức nép vào vai anh:
“Chị đừng kích động. Bác sĩ nói tinh thần em không được ảnh hưởng…”
Tôi nhìn cô ta.
“Tôi còn chưa nói gì với cô.”
Minh Hạo lập tức chắn trước mặt cô ta:
“Đủ rồi. Tuyết Nhi đang mang thai. Cô đừng gây chuyện.”
“Gây chuyện?”
Tôi nhìn căn biệt thự mà chính tay mình từng chọn từng tấm rèm, từng chiếc đèn, từng chậu lan ngoài sân.
Bảy năm trước, khi công ty nhà họ Tống đứng bên bờ sụp đổ, tôi bán căn hộ mẹ để lại, vay thêm ngân hàng để cứu anh. Khi mẹ chồng nhập viện, tôi thức trắng ngoài hành lang suốt ba đêm.
Vậy mà giờ đây, họ gọi tôi là người gây chuyện.
Bà Ngọc Lan nhặt khung ảnh của mẹ tôi lên, nhìn qua rồi ném thẳng vào vali.
“Cô sống trong nhà này bảy năm mà không sinh nổi một đứa con. Tuyết Nhi mới vào công ty chưa đầy hai năm đã mang thai cháu đích tôn. Ai có công với nhà họ Tống, ai là người thừa, còn cần nói rõ sao?”
Tôi cúi xuống nhặt khung ảnh đã nứt.
“Mẹ tôi từng bán đất tổ tiên để giúp nhà họ Tống trả nợ. Lúc nhận tiền, bà không nói bà ấy là người ngoài.”
Sắc mặt mẹ chồng tôi lập tức thay đổi.
Minh Hạo quát:
“Thanh Nghi!”
Tôi không nhìn anh nữa. Tôi chỉ muốn đưa tro cốt mẹ vào phòng thờ, thắp cho bà một nén hương cuối cùng.
Nhưng bà Ngọc Lan dang tay chắn trước cửa.
“Tro cốt nhà ngoại không được mang vào từ đường nhà họ Tống. Xui xẻo.”
Hai chữ ấy khiến trái tim tôi lạnh hẳn.
Tôi nhìn bà thật lâu, rồi đặt bình tro cốt lên vali, cầm bút ký vào đơn ly hôn.
Minh Hạo ngẩn ra:
“Cô đồng ý thật sao?”
“Tôi đồng ý.”
Mẹ chồng tôi lập tức mỉm cười. Tuyết Nhi cũng thở phào.
Trước khi quay đi, tôi hỏi lần cuối:
“Các người chắc chắn muốn tôi rời khỏi căn nhà này ngay hôm nay?”
Bà Ngọc Lan lớn tiếng:
“Đi ngay! Căn nhà này sau này thuộc về cháu tôi!”
Tôi gật đầu.
“Vậy thì nhớ kỹ câu đó.”
Tôi kéo vali ra cổng.
Đúng lúc ấy, từ cuối con đường vang lên tiếng động cơ nối tiếp nhau.
Một chiếc Hồng Kỳ màu đen dừng trước biệt thự.
Rồi chiếc thứ hai.
Chiếc thứ ba.
Chỉ trong vài giây, cả đoàn xe sang đã đỗ kín trước cổng.
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen bước xuống. Phía sau ông là công chứng viên, đại diện ngân hàng và nhân viên quản lý tài sản.
Ông tiến đến trước mặt tôi, cúi đầu thật sâu trước bình tro cốt.
“Tiểu thư Thẩm, tôi đến muộn.”
Minh Hạo tái mặt:
“Luật sư Trần? Ông đến đây làm gì?”
Người đàn ông mở chiếc cặp da, lấy ra một tập hồ sơ đóng dấu đỏ.
“Tôi đến thực hiện di nguyện của bà Thẩm.”
Ông ngẩng lên, ánh mắt lạnh lùng quét qua cả gia đình họ Tống.
“Đồng thời thông báo rằng quyền cư trú của các vị tại căn biệt thự này đã chính thức bị chấm dứt.”
Mẹ chồng tôi lảo đảo:
“Ông nói cái gì?”
Luật sư Trần đặt tập hồ sơ xuống bàn, chậm rãi nói:
“Bởi vì căn nhà này… chưa từng thuộc về nhà họ Tống.”
Nhưng đó vẫn chưa phải bí mật khiến chồng tôi thực sự tuyệt vọng.
Bởi ngay sau đó, luật sư Trần lấy ra thêm một phong bì khác và nói rằng mẹ tôi còn để lại một thứ có thể quyết định toàn bộ tương lai của Công ty Tống Thịnh…
Minh Hạo nhìn phong bì ấy, sắc mặt trắng bệch.
Còn nhân tình của anh bất ngờ đánh rơi chiếc ly trong tay.
Chiếc ly thủy tinh trên tay Lâm Tuyết Nhi rơi xuống nền đá hoa cương, vỡ tan tành thành từng mảnh vụn chói tai. Rượu vang đỏ thẫm bắn tung tóe lên tà váy trắng tinh của cô ta, giống như một vệt máu loang nổ đầy điềm xấu.
– Luật sư Trần… ông… ông nói cái gì cơ? – Bà Ngọc Lan lảo đảo, may mắn được người giúp việc đỡ lấy. Giọng bà run rẩy, sự hống hách ban nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ hoảng loạn cực độ – Căn biệt thự này là con trai tôi mua! Đứng tên Tống Minh Hạo! Làm sao có chuyện thuộc về nhà họ Thẩm các người được?
Luật sư Trần lạnh tống mỉm cười, đẩy gọng kính tri thức rồi thong thả mở tập hồ sơ đầu tiên ra, hướng về phía đại diện Ngân hàng quốc tế đang đi cùng đoàn. Người đại diện bước lên một bước, dõng dạc tuyên bố:
– Bảy năm trước, ông Tống Minh Hạo thế chấp căn nhà cấp bốn cũ của gia đình để vay vốn thành lập Công ty Tống Thịnh. Khi công ty đứng trước nguy cơ phá sản, chính bà Cố Mạn – mẹ của cô Thẩm Thanh Nghi – đã đứng ra dùng toàn bộ tài sản tích góp cả đời và quyền sở hữu mảnh đất vàng tại trung tâm thành phố để bảo lãnh, đồng thời mua lại toàn bộ khoản nợ xấu của nhà họ Tống.
Luật sư Trần tiếp lời bằng giọng điệu đĩnh đạc, đập tan chút hi vọng cuối cùng của gia đình họ Tống:
– Trong hợp đồng bảo lãnh tài chính và chuyển nhượng tài sản ký kết thời điểm đó có điều khoản rõ ràng: Căn biệt thự này được mua bằng nguồn tiền thuộc quỹ tín thác của bà Cố Mạn dành riêng cho cô Thẩm Thanh Nghi. Ông Tống Minh Hạo chỉ là người đứng tên đại diện quản lý tài sản chung trong thời gian hôn nhân. Hiện tại, bản đơn ly hôn đã có chữ ký của hai bên, mối quan hệ hôn nhân chính thức chấm dứt. Theo đúng điều khoản tín thác, toàn bộ quyền sở hữu, sử dụng và định đoạt căn biệt thự này lập tức khôi phục về duy nhất một mình cô Thẩm Thanh Nghi!
– Không… không thể như thế được! – Minh Hạo gào lên, bước chân lảo đảo tiến lại gần luật sư Trần, cố giành lấy tập hồ sơ – Khi đó cô ấy nói đó là tiền tiết kiệm của gia đình! Cô ấy chưa từng nói về quỹ tín thác nào cả! Thanh Nghi, cô lừa tôi đúng không?!
Tôi ôm chặt bình tro cốt của mẹ trong tay, nhìn người đàn ông mà mình từng dành trọn bảy năm thanh xuân để yêu thương bằng ánh mắt thương hại:
– Tôi không lừa anh. Mẹ tôi sợ tính cách anh ngông cuồng, khi có tiền sẽ sinh tật, nên bà đã cài điều khoản bảo hộ tài sản cho tôi. Mẹ tôi luôn dặn, nếu anh đối xử tốt với tôi cả đời, căn nhà này sẽ là của chung chúng ta, tương lai là của con cái chúng ta. Nhưng nếu anh phụ tôi… anh sẽ phải ra đi với hai bàn tay trắng.
Mặt Minh Hạo cắt không còn một giọt máu. Anh ta quay sang nhìn mẹ mình, rồi lại nhìn sang Lâm Tuyết Nhi. Cô ta lúc này đã sợ đến mức mặt mày tái nhợt, bàn tay ôm lấy bụng run lên bần bật.
Bà Ngọc Lan không chịu chấp nhận sự thật, vội vàng xông đến ôm lấy tay Minh Hạo:
– Minh Hạo! Đừng sợ! Căn nhà thôi mà! Công ty Tống Thịnh của con bây giờ trị giá hàng trăm tỷ, chúng ta mua mười căn biệt thự khác cũng được! Cứ để con ranh này lấy lại căn nhà rác rưởi này đi!
– Mẹ… mẹ câm miệng lại đi! – Minh Hạo đột ngột quay sang quát lớn khiến bà Ngọc Lan giật thót người.
Trán anh ta rịn ra từng mảng mồ hôi hột lạnh ngắt. Bởi vì Minh Hạo hiểu rõ hơn ai hết, Công ty Tống Thịnh lúc này đang sống dở chết dở, toàn bộ nguồn vốn xoay quay đều dựa vào một mắt xích sinh tử. Và mắt xích đó… nằm chính trong tay mẹ tôi.
Luật sư Trần rút ra phong bì thứ hai – chiếc phong bì niêm phong bằng sáp đỏ mà vừa nhìn thấy, cả Minh Hạo lẫn Lâm Tuyết Nhi đều run bắn người.
– Ông Tống Minh Hạo, chắc ông vẫn chưa quên dự án khu công nghiệp sinh thái miền Nam – dự án trọng điểm chiếm 80% tổng vốn đầu tư và là hy vọng duy nhất để Tống Thịnh lên sàn chứng khoán vào cuối năm nay chứ? – Luật sư Trần chậm rãi cất tiếng.
– Dự án đó… dự án đó là do Tuyết Nhi móc nối với tập đoàn Thẩm Thị ký kết! – Minh Hạo run rẩy chỉ tay về phía nhân tình – Cô ấy là cháu gái của phó chủ tịch Thẩm Thị!
“Bốp!”
Một tiếng vỗ tay vang lên lạnh ngắt từ phía chiếc xe Hồng Kỳ đầu tiên. Cánh cửa xe phía sau từ từ mở ra. Một người đàn ông phong thái uy nghi, khoảng năm mươi tuổi, khoác áo vest sang trọng bước xuống. Sự xuất hiện của ông khiến toàn bộ nhân viên quản lý tài sản và luật sư đều cúi đầu kính cẩn:
– Tổng giám đốc Thẩm!
Lâm Tuyết Nhi vừa nhìn thấy người đàn ông này liền quỳ sụp xuống đất, gương mặt cắt không còn một giọt máu.
– Cậu… cậu út… – Cô ta lắp bắp, giọng run rẩy không thành tiếng.
Người đàn ông – Thẩm Quốc Đống, Tổng giám đốc Tập đoàn Thẩm Thị – thậm chí không thèm liếc nhìn Lâm Tuyết Nhi lấy một cái. Ông đi thẳng đến trước mặt tôi, ánh mắt nghiêm nghị bỗng chốc đong đầy sự xót xa và kính trọng. Ông cúi người chào bình tro cốt của mẹ tôi, rồi nhìn tôi:
– Thanh Nghi, cậu đến muộn. Để cháu và chị gái phải chịu tủi nhục ở cái nơi dơ bẩn này.
Tôi khẽ lắc đầu, nước mắt chực trào:
– Cậu Út… mẹ cháu đi rồi.
– Cậu biết. Chị gái đã dặn cậu phải đợi đến ngày hôm nay, để cháu tự mình nhìn rõ bộ mặt thật của lũ sói mắt trắng này.
Thẩm Quốc Đống quay người lại, ánh mắt sắc như dao cạo quét qua gia đình họ Tống. Sự thật kinh hoàng lúc này mới chính thức được bóc tách trước sự bàng hoàng của tất cả mọi người.
– Tống Minh Hạo, ông nghĩ một kẻ tài năng trung bình như ông, không gia thế, không chống lưng, lại có thể dễ dàng nhận được hợp đồng rót vốn hàng ngàn tỷ từ Tập đoàn Thẩm Thị sao? – Thẩm Quốc Đống cất giọng trầm lạnh – Mẹ của Thanh Nghi – bà Cố Mạn – chính là đại tiểu thư của họ Thẩm chúng tôi! Năm xưa vì theo đuổi tình yêu với bố Thanh Nghi, bà ấy mới chấp nhận từ bỏ quyền lực ở Thẩm Thị, về quê sống ẩn dật. Nhưng máu mủ thì không thể cắt đứt. Toàn bộ các hợp đồng lớn mà Tống Thịnh nhận được suốt bảy năm qua, đều là do một tay chị gái tôi đứng sau âm thầm điều phối dự án sang cho công ty ông!
Lời nói của Thẩm Quốc Đống như một quả bom nguyên tử nổ tung giữa sân biệt thự.
Bà Ngọc Lan ngã gục xuống đất, hai mắt trợn ngược. Bà ta luôn khinh thường mẹ tôi là người phụ nữ nông thôn nghèo hèn, khinh tôi là đứa con gái nhà quê không thân phận. Nào ngờ, người mà bà ta coi khinh lại là đại tiểu thư của tập đoàn kinh tế lớn nhất nhì cả nước, là ân nhân duy nhất nuôi sống cái gia đình họ Tống này suốt nhiều năm qua!
– Còn cô… Lâm Tuyết Nhi! – Thẩm Quốc Đống trỏ tay về phía cô ta, giọng khinh bỉ – Cô chỉ là con gái của một người lái xe trong họ Thẩm, ăn hớt được chút danh nghĩa họ xa mà dám mạo danh tiểu thư Thẩm Thị để đi lừa đảo? Cô cấu kết với Tống Minh Hạo, ăn cắp bí mật kinh doanh của Tống Thịnh để tuồn ra ngoài, rồi lại giàn xếp cái gọi là “hợp đồng hợp tác” để tự tâng gián trị bản thân lên hòng chui vào nhà họ Tống?
Minh Hạo nghe đến đây thì toàn thân rung chuyển dữ dội. Anh ta túm lấy cổ áo Lâm Tuyết Nhi, gào lên như một kẻ điên dại:
– Tiện nhân! Cô lừa tôi?! Cô nói cô là cháu gái phó chủ tịch Thẩm Thị! Cô nói đứa con trong bụng cô sẽ giúp Tống Thịnh bay cao! Tất cả là lừa đảo sao?!
Lâm Tuyết Nhi khóc lóc thảm thiết, ôm lấy chân Minh Hạo:
– Minh Hạo, em yêu anh thật lòng! Em làm vậy cũng vì muốn ở bên anh thôi! Đứa bé là thật, đứa bé là con của anh mà!
Luật sư Trần thong thả bóc chiếc phong bì niêm phong đỏ ra, lấy ra một bản báo cáo xét nghiệm DNA cùng tài liệu tài chính, giơ lên trước mặt mọi người:
– Đây là thứ mà bà Cố Mạn nhờ chúng tôi điều tra trước khi mất. Thứ nhất: Báo cáo xét nghiệm Y học chứng minh đứa trẻ trong bụng cô Lâm Tuyết Nhi hoàn toàn không có quan hệ huyết thống với ông Tống Minh Hạo. Thứ hai: Toàn bộ số tiền 50 tỷ lỗ hổng trong quỹ dự phòng của Tống Thịnh thời gian qua đã được chuyển sang một tài khoản ngầm tại nước ngoài đứng tên Lâm Tuyết Nhi và nhân tình thực sự của cô ta!
– CÁI GÌ?! – Minh Hạo hét lên một tiếng xé lòng rồi phun ra một ngụm máu tươi, gục ngã xuống nền đá.
Đứa con “quý tử” mà gia đình họ Tống tự hào, chiếc bánh kem mừng thọ, tiệc mừng linh đình, sự bội bạc mà họ dành cho tôi… tất cả hóa ra chỉ là một màn kịch lừa đảo trắng trợn do một cô gái điếm danh dự dàn dựng lên để rút ruột toàn bộ tài sản của anh ta!
– Không… không thể nào… – Mẹ chồng tôi bò đến ôm lấy Minh Hạo đang nằm ngất lịm, giọng khóc than xé ruột xé gan – Thanh Nghi ơi! Con ơi! Mẹ sai rồi! Mẹ mù đờm rồi con ơi! Con cứu lấy Minh Hạo, cứu lấy nhà họ Tống với! Căn nhà này là của con, tất cả là của con, mẹ xin lỗi con!
Bà ta bò đến định nắm lấy tà váy của tôi, nhưng hai người bảo vệ mặc vest đen của Thẩm Thị đã lập tức bước lên chặn lại.
Tôi nhìn bà ta, trong lòng không còn chút gợn sóng nào. Sự tổn thương, đau đớn, tủi nhục suốt bảy năm qua đã chết hoàn toàn cùng với sự ra đi của mẹ tôi.
– Bà Tống, bà quên rồi sao? – Tôi cất giọng lạnh nhạt, từng từ từng chữ như băng đá – Chính miệng bà vừa tuyên bố, căn nhà này không còn chỗ cho tôi. Bà còn nói, tro cốt của mẹ tôi là thứ xui xẻo không được bước qua cửa.
– Mẹ nói hớ! Mẹ khẩu xà tâm phật mà con! – Bà Ngọc Lan tát liên tiếp vào mặt mình, nước mắt giàn giụa – Con cho mẹ xin lại đơn ly hôn đi! Con với Minh Hạo làm lại từ đầu! Mẹ sẽ đuổi con tiện nhân kia đi! Mẹ xin con!
– Muộn rồi. – Tôi dơ bản đơn ly hôn đã có đủ chữ ký hai bên lên – Tôi đã ký. Và từ phút này trở đi, tôi và nhà họ Tống các người không còn bất kỳ liên quan nào nữa.
Luật sư Trần quay sang phía lực lượng cưỡng chế và cảnh sát đi cùng:
– Nhờ các đồng chí làm việc. Theo lệnh của tòa án và quyền sở hữu hợp pháp, yêu cầu toàn bộ những người không có nhiệm vụ rời khỏi căn biệt thự này trong vòng 15 phút. Những tài sản cá nhân của ông Tống Minh Hạo và bà Ngọc Lan đã được gom sẵn trong hai chiếc vali ngoài cổng. Đối với đối tượng Lâm Tuyết Nhi, yêu cầu tạm giữ để điều tra tội danh Lừa đảo chiếm đoạt tài sản và Tội gian dâm dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.
Lực lượng chức năng lập tức bước lên. Lâm Tuyết Nhi gào khóc thảm thiết khi bị chiếc còng số 8 siết chặt vào tay, bị giải đi trong sự khinh bỉ của toàn bộ những người có mặt.
Hai người giúp việc cũ của nhà họ Tống – những kẻ vừa ban nãy còn hùa theo bà Ngọc Lan ném đồ đạc của tôi ra ngoài – giờ đây sợ hãi quỳ mọp xuống đất van xin được ở lại làm việc, nhưng tôi chỉ lạnh lòng xua tay.
Minh Hạo được nhân viên y tế sơ cứu tỉnh lại. Anh ta bò gối trên nền đất, đôi mắt đỏ ngầu chực nát nhìn tôi, giọng khàn đục van lơn:
– Thanh Nghi… em thật sự tàn nhẫn như vậy sao? Bảy năm qua… anh từng rất yêu em… Em cứu Tống Thịnh một lần nữa thôi được không? Anh hứa từ nay về sau sẽ nghe lời em, anh sẽ đền bù cho em cả đời…
Tôi bước tới gần anh ta, cúi nhìn người đàn ông mà mình từng coi là cả thế giới.
– Minh Hạo, anh không yêu tôi. Anh chỉ yêu bản thân anh và yêu sự hy sinh vô điều kiện của tôi mà thôi. Khi tôi cho anh tất cả, anh coi đó là điều hiển nhiên. Khi anh nghĩ anh đã đứng trên đỉnh cao, anh coi tôi là gánh nặng. Sự tàn nhẫn ngày hôm nay không phải do tôi tạo ra, mà là do chính sự tham lam và bội bạc của anh gieo gống.
Tôi quay sang Luật sư Trần:
– Tiến hành thủ tục phá sản đối với Công ty Tống Thịnh. Thu hồi toàn bộ tài sản thế chấp, không gia hạn bất kỳ khoản nợ nào.
– Rõ, tiểu thư! – Luật sư Trần kính cẩn đáp.
Quyết định ấy chính là đòn kết liễu cuối cùng. Không còn sự chống lưng của Thẩm Thị, với khoản nợ khổng lồ và vụ án lừa đảo nội bộ, Công ty Tống Thịnh sẽ chính thức phá sản trong vòng 24 giờ. Căn biệt thự bị thu hồi, xe sang bị niêm phong, Tống Minh Hạo từ một tổng giám đốc ngông cuồng sẽ trở thành kẻ trắng tay, gánh trên vai khoản nợ hàng chục tỷ đồng và đối mặt với nguy cơ tù tội vì những sai phạm quản lý tài chính.
Bà Ngọc Lan ngất đi lần thứ hai. Minh Hạo thẫn thờ như một cái xác không hồn, bị bảo vệ tống ra khỏi cánh cổng biệt thự. Toàn bộ đồ đạc lộn xộn của họ bị ném ra lề đường – đúng như cái cách mà nửa giờ trước bà ta đã làm với vali của tôi.
Đám cưới giả tạo, tiệc mừng quý tử lừa đảo, những dải lụa đỏ và chiếc bánh kem vô liêm xỉ… tất cả biến thành một trò hề cay đắng nhất tàn phá hoàn toàn gia đình họ Tống.
Cánh cổng sắt nghệ thuật của căn biệt thự khép lại, ngăn cách toàn bộ sự ồn ào, dơ bẩn và tranh đoạt ở bên ngoài.
Sân vườn trở lại vẻ yên tĩnh vốn có. Những chậu hoa lan do chính tay mẹ tôi gửi từ quê lên trước đây vẫn đang nở rộ, tỏa hương thơm dịu nhẹ trong gió chiều.
Tôi ôm bình tro cốt của mẹ, chậm rãi bước lên bậc thềm gạch. Cậu Út Thẩm Quốc Đống đi bên cạnh, nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi động viên:
– Thanh Nghi, mọi chuyện qua rồi. Từ nay về sau, không ai có thể bắt nạt cháu nữa. Tập đoàn Thẩm Thị và gia đình luôn là chỗ dựa cho cháu.
Tôi ngước nhìn bầu trời xanh trong vắt sau cơn mưa. Trong lòng tôi, sự thù hận đã biến mất, chỉ còn lại một khoảng trống trải nhưng vô cùng bình yên. Mẹ tôi đã dự liệu trước tất cả, bà đã dùng tình yêu thương bao la của người mẹ để dựng nên một bức tường thành vững chắc, bảo vệ tôi ngay cả khi bà không còn trên đời này nữa.
Tôi đưa tro cốt của mẹ vào căn phòng yên tĩnh nhất trên tầng hai – nơi có cửa sổ hướng về phía nam, đón ánh nắng ấm áp mỗi sáng. Tôi thắp một nén hương, khói trầm tỏa ra nghi ngút, quyện vào không gian tĩnh lặng.
Nhìn bức ảnh mẹ đang mỉm cười hiền hậu, tôi mỉm cười, giọt nước mắt lăn nhẹ trên má nhưng không còn là nước mắt của sự đau khổ:
– Mẹ ơi, con đưa mẹ về nhà rồi. Bắt đầu từ hôm nay, con sẽ sống thật tốt, thật hạnh phúc, đúng như những gì mẹ mong muốn…
Nắng chiều vẩy những vệt vàng ươm lên khung ảnh. Cánh cửa quá khứ đắng ngắt đã vĩnh viễn khép lại, mở ra trước mắt tôi một chặng đường mới – nơi tôi tự do, tự chủ và không bao giờ phải cúi đầu trước bất kỳ ai nữa.
Ánh nắng chiều gắt gỏng phủ lên đống đồ đạc bị tống ra ngoài lề đường biệt thự. Tống Minh Hạo quỳ thụp giữa những dải lụa đỏ tiệc mừng đã bị giẫm nát, hai tay bới tung đống giấy tờ trong chiếc vali bị ném ra. Anh ta điên cuồng tìm kiếm chút hy vọng cuối cùng, nhưng thứ duy nhất đập vào mắt lại là từng tờ thông báo đòi nợ, biên bản phong tỏa tài khoản ngân hàng và lệnh triệu tập khẩn cấp từ cơ quan điều tra.
Bà Ngọc Lan tỉnh lại trên chiếc ghế đá ngoài vỉa hè, nhìn thấy con trai gục khóc như một đứa trẻ thì bò lại gần, giọng mếu máo run rẩy: – Minh Hạo… Minh Hạo ơi! Làm sao bây giờ con? Căn nhà mất rồi, công ty mất rồi, chúng ta biết đi đâu về đâu? Con vào trong van xin nó đi! Nó sống với con bảy năm, lòng người làm bằng thịt chứ đâu phải bằng đá, nó không thể tuyệt tình như thế được!
Minh Hạo ngẩng gương mặt tấy đỏ, ánh mắt ngập tràn sự cay đắng và tuyệt vọng: – Mẹ câm đi! Bảy năm qua mẹ đối xử với cô ấy thế nào? Mẹ coi cô ấy như người giúp việc không công, chửi mắng, khinh rẻ mẹ con cô ấy nghèo hèn! Đến tận lúc mẹ cô ấy mất, mẹ còn vứt đồ đạc người ta ra cổng, bảo tro cốt người ta xui xẻo! Giờ mẹ lấy quyền gì bảo cô ấy tha thứ?!
Bà Ngọc Lan nghẹn ngào, hai tay tát liên tiếp vào mặt mình. Sự tham lam, mù quáng và thói hợm hĩnh của bà ta cuối cùng đã đẩy đứa con trai duy nhất vào bước đường cùng.
Cùng lúc đó, chiếc xe cảnh sát hú còi rời đi, chở theo Lâm Tuyết Nhi – kẻ vừa giờ trước còn khoác trên mình chiếc váy đắt tiền, khoe khoang cái bụng bầu để cướp vị trí Tống phu nhân. Cô ta bám chặt vào cửa kính xe gào khóc, nhưng chẳng ai đáp lại ngoài tiếng xào xạc của lá khô dưới bánh xe.
Trong biệt thự, không khí trở nên tĩnh lặng và trang nghiêm.
Cậu Út Thẩm Quốc Đống đứng bên khung cửa sổ phòng khách, chăm chú nhìn từng tốp nhân viên pháp lý và công chứng viên đang rà soát lại toàn bộ tài sản. Luật sư Trần bước lại gần, cúi đầu báo cáo: – Thưa Tổng giám đốc Thẩm, thủ tục chuyển giao toàn bộ quyền sở hữu căn biệt thự và các tài khoản tín thác liên quan cho tiểu thư Thanh Nghi đã hoàn tất. Về phía Công ty Tống Thịnh, Ngân hàng quốc tế đã chính thức phát lệnh thu hồi nợ trước hạn do vi phạm hợp đồng bảo đảm. Trong vòng 48 giờ tới, toàn bộ cổ phần và tài sản cố định của Tống Thịnh sẽ bị kê biên đấu giá.
Thẩm Quốc Đống gật đầu, ánh mắt lạnh đi: – Còn vụ án lừa đảo của Lâm Tuyết Nhi và đồng bọn?
– Cơ quan điều tra đã phong tỏa tài khoản ngầm tại Thụy Sĩ của cô ta. Số tiền 50 tỷ bị thất thoát từ Tống Thịnh đã được khoanh vùng thu hồi. Tuy nhiên, Tống Minh Hạo với tư cách là người đại diện pháp luật do thiếu trách nhiệm và ký duyệt mù quáng sẽ phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm hình sự liên quan đến thất thoát vốn và sai phạm thuế. Dự kiến án phạt sẽ từ 7 đến 12 năm tù.
Thẩm Quốc Đống quay sang nhìn tôi. Tôi đang lặng lẽ thu dọn những khung ảnh của mẹ bị nứt vỡ lúc ban đầu, tỉ mỉ lau sạch từng vết bụi bám trên đó.
– Thanh Nghi, cháu có muốn cậu nương tay với Tống Minh Hạo không? – Cậu Út dịu dàng hỏi.
Tôi dừng tay, ngẩng đầu nhìn cậu. Ánh mắt tôi không còn giận dữ, cũng chẳng còn chút vấn vương: – Cậu Út, pháp luật có sự công bằng của nó. Bảy năm qua, cháu đã trả hết nợ tình nợ nghĩa cho nhà họ Tống. Những gì anh ta nhận lấy hôm nay không phải do cháu trả thù, mà là cái giá phải trả cho sự tham lam, dối trá và vi phạm pháp luật. Cứ để luật pháp xử lý đúng người, đúng tội.
Thẩm Quốc Đống gật đầu hài lòng. Chị gái ông – bà Cố Mạn – trước khi mất đã dặn ông rất kỹ: “Thanh Nghi là đứa trẻ thiện lương nhưng mềm lòng. Hãy để nó tự mình đưa ra quyết định ở phút cuối cùng, chỉ khi nó tự tay khép lại quá khứ, nó mới thực sự trưởng thành.”
Một tuần sau.
Vụ án Công ty Tống Thịnh phá sản và đường dây lừa đảo tài chính của Lâm Tuyết Nhi trở thành tâm điểm trên các mặt báo kinh tế. Tống Minh Hạo chính thức nhận lệnh bắt tạm giam. Ngày bị dẫn giải đi, anh ta gầy sụp, đôi mắt sâu hoắm mất sạch vẻ phong độ của một vị Tổng giám đốc từng ngông cuồng.
Bà Ngọc Lan không còn tiền trả tiền thuê nhà, phải dọn về ở trong một căn phòng trọ chật hẹp, ẩm thấp ở khu ổ chuột ven thành phố. Hàng ngày, người phụ nữ từng đeo vàng đầy cổ, khinh người bạt mạng ấy phải đi nhặt ve ve, làm thuê ở các quán ăn bình dân để gom từng đồng gửi lưu xá cho con trai trong tù và trang trải miếng ăn qua ngày. Nhìn những ngón tay sưng tấy vì ngâm nước rửa bát bẩn thiểu, bà ta mới thấmía cái giá của sự tàn nhẫn mà mình từng gieo rắc cho mẹ con tôi.
Về phần Lâm Tuyết Nhi, kết quả giám định y khoa tại trại tạm giam xác định đứa trẻ trong bụng cô ta thực chất là con của một gã trùm cho vay nặng lãi mà cô ta từng cặp kè để gạt nợ. Do đang mang thai, cô ta được hoãn chấp hành án phạt tù, nhưng toàn bộ tài sản bất chính đều bị thu hồi. Bị gã nhân tình bỏ rơi, bị xã hội đen đòi nợ đe dọa, cô ta sống trong sự sợ hãi tột cùng, hàng ngày phải trốn chui trốn lủi như một con chuột dưới cống ngầm.
Trong khi gia đình họ Tống chìm trong giông bão do chính họ tạo ra, cuộc đời tôi lại bước sang một trang mới tràn đầy ánh sáng.
Sau khi hoàn tất các thủ tục tiếp nhận tài sản từ quỹ tín thác của mẹ, tôi không chọn cách sống dựa dẫm vào danh tiếng của Tập đoàn Thẩm Thị. Bằng kiến thức tài chính từng học và kinh nghiệm 7 năm âm thầm quản lý, hỗ trợ vận hành công ty cũ, tôi đứng ra thành lập một quỹ từ thiện mang tên “Cố Mạn Fund” – chuyên hỗ trợ phụ nữ yếu thế, phụ nữ bị bạo lực gia đình và bảo hộ pháp lý cho các bà mẹ đơn thân.
Chiếc biệt thự từng là nơi chứng kiến sự tủi nhục của tôi giờ đây được cải tạo thành trung tâm hỗ trợ cộng đồng. Những dải lụa đỏ tiệc mừng dối trá năm xưa được thay thế bằng những hàng cây xanh mát, những lớp học nghề và không gian tư vấn tâm lý ấm áp.
Một chiều mùa thu, nắng vàng rực rỡ trải dài trên khoảng sân rộng. Cậu Út Thẩm Quốc Đống cùng các đối tác lớn đến tham dự lễ ra mắt chính thức của Quỹ Cố Mạn.
Đứng trước hàng trăm khách mời và ống kính truyền thông, tôi mặc một bộ suit trắng đơn giản nhưng sang trọng, mái tóc búi gọn gàng thể hiện sự kiên cường và tự tin của một người phụ nữ đã tự tay đập tan giông bão.
– Kính thưa quý vị, – Tôi cất giọng điềm tĩnh, ấm áp qua micro – Nhiều người hỏi tôi rằng, làm sao một người phụ nữ từng mất đi tất cả, từng bị hắt hủi và dẫm đạp ngay trong chính ngôi nhà của mình lại có thể đứng dậy nhanh chóng đến vậy?
Tôi dừng lại một chút, nhìn về phía khung ảnh của mẹ được đặt trang trọng ở góc sảnh chính, nơi có những bông hoa lan trắng nở rộ tỏa hương:
– Câu trả lời là: Tôi chưa từng mất đi tất cả. Sự thật, tình yêu thương chân thành và lòng tự trọng chưa bao giờ rời bỏ tôi. Mẹ tôi đã dạy tôi rằng, tiền bạc hay danh vọng có thể bị người khác cướp mất trong chốc lát, nhưng tri thức, bản lĩnh và sự tử tế trong tâm hồn thì không ai có thể tước đoạt. Đừng bao giờ biến mình thành cây tầm gửi phụ thuộc vào kẻ khác, bởi khi cây cổ thụ đổ xuống, gánh nặng sẽ thuộc về chính bạn.
Những tiếng pháo tay vang lên rộn rã, kéo dài không ngớt. Cậu Út Thẩm Quốc Đống nhìn tôi với ánh mắt đầy tự hào, khẽ gật đầu chúc mừng.
Tối hôm đó, sau khi buổi lễ kết thúc, tôi đi dạo một mình ngoài ban công tầng hai. Gió thu hiu hiu thổi, mang theo hương hoa lan thoang thoảng.
Luật sư Trần bước lại gần, đưa cho tôi một lá thư: – Tiểu thư, đây là thư do Tống Minh Hạo gửi từ trong trại tạm giam nhờ chuyển cho cô. Anh ta xin gặp cô một lần cuối trước khi phiên tòa xét xử chính thức diễn ra.
Tôi nhận lấy lá thư, nhưng không mở ra xem. Tôi cầm lá thư giơ lên trước ánh nến đang cháy trên bàn trà, nhìn ngọn lửa chậm rãi nuốt chửng từng dòng chữ cho đến khi chỉ còn lại cặn tro đen.
– Nói với anh ta, tôi không đến. – Tôi thản nhiên đáp – Giữa chúng tôi không còn gì để nói nữa. Sự trừng phạt lớn nhất dành cho một kẻ phản bội không phải là sự thù hận, mà là sự lãng quên hoàn toàn.
Luật sư Trần mỉm cười kính phục: – Vâng, tôi hiểu rồi.
Tôi ngước nhìn bầu trời đêm rực rỡ ánh sao. Trong lòng tôi lúc này là một khoảng trời mênh mông, tĩnh lặng và tự do tuyệt đối.
Quá khứ đau đớn với bảy năm thanh xuân hoang phí, những lời lừa dối, sự bội bạc của nhà họ Tống… tất cả đã vĩnh viễn lùi lại phía sau như một cơn ác mộng đã tỉnh giấc. Tôi ôm lấy bản thân trong làn gió mát, khẽ mỉm cười với chính mình.
Tôi – Thẩm Thanh Nghi – giờ đây đã không còn là người phụ nữ cam chịu, sống vì sự ban ơn của kẻ khác. Tôi là chính mình, độc lập, tự chủ và kiêu hãnh bước đi trên con đường do chính mình lựa chọn. Mẹ ơi, ở trên cao kia, chắc chắn mẹ đang mỉm cười tự hào về con…
*Lưu ý: Tất cả các câu chuyện, nhân vật và tình huống được chia sẻ trên website mang tính chất hư cấu, giải trí và tham khảo dưới góc nhìn cá nhân. Vui lòng không tự ý quy chụp, định danh hoặc làm ảnh hưởng đến bất kỳ cá nhân, tổ chức nào ngoài đời thực.*
